畫骨

#鬼怪 
第一節：書院文會 
仲夏的夜風自竹林深處吹來，帶著微微的涼意。江南書院的亭榭裡，懸掛著數盞紅燈籠，燈火搖曳，將竹影投射在白石地面上，一片斑駁，宛如墨染。
石桌上擺滿了酒壺與清果，幾卷詩稿隨意散落。數名文士正圍坐飲酒，或談笑，或高聲吟誦，氣氛熱鬧而不失雅致。只是酒過三巡，文會之中難免有人生起爭勝之心。
一名青衣文人放下酒盞，笑道：「詩句嘛，我等人人會作，未見高下。聽聞陳才子近來大名在外，畫功更是出神入化，不如趁著今夜清風雅興，請才子賜畫一幅，讓諸君得開眼界。」
此言一出，眾人紛紛附和。有人拊掌道：「正合我意！我久聞陳兄下筆如有神，今夜若不一睹，怕要抱憾終身。」
也有人低聲竊笑：「他畫盡山川草木，卻從不曾畫一女子……莫不是心有隱情？」這句話被旁人聽去，壓低了聲音卻依舊帶著幾分戲謔，隨即換來幾聲壞笑。
氛圍霎時熱鬧起來，推杯換盞之間，眾人齊齊望向案旁的素衣男子。那人神情淡然，卻被推到風口浪尖——正是陳才子。
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第二節：陳才子
燈火之下，眾人目光齊齊落在陳才子身上。
他生得清俊，眉目不盛張揚之色，卻自有一種溫潤如玉的風度。素色長衫，衣料早已洗得發舊，袖口隱隱泛白，卻被他穿得瀟灑不俗。腰間只繫一條青布帶，沒有半分珠玉裝飾。與會的文士多有錦衣玉帶，反倒顯得他分外出塵。
「諸君抬愛，在下怎敢班門弄斧？」陳才子拱手，語調溫和，帶著幾分謙讓。
有人笑道：「陳兄何必推辭？這滿座之中，若論畫技，還能有誰勝得過你？」話語半是真心，半帶幾分調笑。
在一片勸說聲中，陳才子終於無奈一笑，緩緩起身。只見他拂袖展案，素紙鋪開，手指輕輕一抹，將紙面理得平整。再取硯池，注水、研墨，動作不急不緩，每一步都極為仔細。
旁人看在眼裡，覺得這分明就是祭禮一般的莊重。有人忍不住低聲說：「你們看，他還未落筆，竟已自有一股氣象。」
陳才子取過畫筆，先在空中輕輕一轉，試了試腕力。筆毫微微抖動，隨即穩定如山。整個亭中，嘈雜的談笑聲竟漸漸低了下去，所有人都不由屏息，靜待那第一筆的落下。
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第三節：作畫
陳才子立於案前，深吸一口氣，筆鋒在空中微微一頓，隨即猛然下落。
「唰！」的一聲，墨痕貫紙而過，蒼勁有力，直透紙背。那一瞬間，所有人心頭一震，彷彿聽見一根修竹破土而出的聲響。
筆勢未停，他腕力翻轉，如風雷激蕩。第二筆緊隨而下，與前一筆相連，墨線粗細分明，節節相扣，竟是竹節挺立，骨幹分明。轉眼之間，一竿青竹拔地而起，矗立紙上。
才子眼神專注，仿佛世間只餘下筆端與素紙。他時而疾速揮灑，筆勢如劍走龍蛇；時而緩慢游移，墨跡如溪水淌過。每一次抬腕落筆，都有風聲自竹林間傳來，與亭外的夜風呼應。
他筆鋒輕挑，墨痕斜飛，幾片竹葉頃刻生成。葉片或聚或散，或濃或淡，錯落有致。細葉如刀刻，長葉似羽展。觀者凝神細看，只覺那葉片輕晃，似要迎風起舞。
隨著畫面漸成，眾人竟漸生錯覺：竹竿並肩而立，葉片婆娑相映，清風自紙面湧出，帶來淡淡墨香中裹挾的一絲清涼。有人甚至錯愕地側耳，彷彿聽見林中沙沙作響。
才子筆下的墨色濃淡交錯，濃處如積墨沉雲，淡處如霧氣氤氳。幾筆勾勒，竟透出月色之下竹影搖曳的意境。
時間在亭中緩緩流逝，卻無人察覺。原本談笑喧嘩的文會，此刻靜得只剩下蟬鳴與筆毫摩挲紙面的聲音。
片刻之後，最後一筆落定。陳才子收腕停筆，墨跡仍未乾，卻已盡展生機。整幅素紙上，數竿修竹並肩而立，挺拔如槍，葉片如風，蒼勁清雅，神韻逼人。
亭中眾人望著那畫，竟無人敢先開口。有人端著的酒盞不覺手抖，灑了幾滴酒液，才猛然驚覺自己屏息已久。
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第四節：觀者
竹亭內一片寂靜，直到最後一筆落下，墨香氤氳不散，眾人才緩緩回過神來。
「果真神乎其技！」一名白鬚老者長歎，「我觀畫數十載，從未見過如此蒼勁而又清靈之竹。」
「是啊，觀其筆勢，竟似真有風聲入耳。」另一人點頭，神情仍帶著恍惚。
一時間，滿座皆讚歎，語聲交錯。但很快，話鋒便漸漸偏向另一個話題。
「陳兄畫盡山川草木，世人皆知你獨步當世，卻……從不曾畫一女子，這也算一樁奇事啊。」
「是啊是啊，聽聞自京城到江南，無數人求你畫美人，你皆推辭。今日一見，確實名不虛傳，只是——究竟為何呢？」
說話的文士眼帶探問，但陳才子只是含笑，既不答應也不否認。眾人心照不宣，笑聲漸起，卻無人再追問，因為這早已是江南畫壇的一樁懸案：陳才子不畫女子，但誰也不知道原因。
此時，一名錦衣公子上前，拱手笑道：「這幅墨竹，若才子不棄，在下願以重金求之，掛於府中。」
陳才子頷首，淡然道：「既蒙垂青，自當奉上。」
當晚，那公子將畫帶回府中，堂前高懸。翌日清晨，他的妹妹見之，眼眸一亮，竟在畫前久久不肯離去。
「這竹林，真像活了一樣。」少女伸手輕觸畫軸，神情專注，語氣中帶著幾分熱切，「哥哥，你一定要帶我去見見這位陳才子。」
「見他作甚？」公子失笑。
「我想……請他為我作畫。」少女的聲音帶著幾分羞赧，卻透著堅定，「再過不久，便是我的十六成年禮，我想在那之前，留下一幅屬於我的畫卷，做一生的紀念。」
公子一怔，隨即莞爾。世人皆知陳才子從不畫女子，偏這任性的小妹，竟想以己身為題，打破這樁懸案。
他望著妹妹堅定的神情，心底忽生一絲預感——或許，這場相遇，將改變不止是她的人生，亦會動搖那位才子的心境。
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第五節：才子心境
數日後，竹亭的雅會早已散去，然而那幅墨竹卻已懸於王府大廳，引來無數讚歎。
這一日，王公子攜著妹妹登門造訪。
王綺娘年方十五，眉眼靈動，生得明眸皓齒，笑意常掛在臉上。她衣著鮮麗，步伐輕快，與兄長沉穩的氣度相比，顯得活潑而任性。
「陳才子，」王公子拱手笑道，「小妹極愛那幅墨竹，央求不止，非要我帶她來叨擾。」
綺娘已迫不及待地向前兩步，眼眸發亮，語氣裡帶著少有的撒嬌：「才子哥哥，你能不能幫我畫一幅？我快要及笄了，想留下一幅畫，做一生紀念。」
陳才子一怔，隨即神色溫潤，卻仍搖了搖頭，語氣婉轉：「王姑娘抬愛。不是在下不肯，只是……我素來畫不出女子神韻，畫出來也只是形似，不免落得失真，反倒辱了佳人。」
「咦？」綺娘歪著頭，眨著眼睛，「原來不是不願畫，而是怕畫不好看呀？」
她眼珠一轉，忽然笑起來：「那更好辦啦！若才子畫不好，我就天天來給你練。總有一日能畫好我的神韻！」
王公子在一旁苦笑，拂袖道：「綺娘，不得胡言。」
「我才沒有胡言！」綺娘嘟著嘴，卻仍帶著狡黠的笑意，轉而望向陳才子，「才子哥哥，你不如就拿我當試筆之人。畫得不好看也沒關係，我不會笑你。」
她語聲清脆，笑容燦爛，像一陣夏夜裡的風，帶著任性卻又真摯的熱切。
陳才子凝視她的神情，心中微微一動。素來自覺與女子世界相隔甚遠的他，忽然第一次覺得，或許眼前這活潑的小姑娘，真能帶他跨出那道難以逾越的門檻。
他低低一歎，終於點頭：「若姑娘真有此心……在下願試。」